GlobalFoundries（格芯）的首席執(zhí)行長(zhǎng)Tom Caulfield曾在該公司位于馬耳他的電腦芯片工廠Fab 8擔(dān)任總經(jīng)理，兩周前，他曾在Fab 8對(duì)價(jià)值250億美元的《美國(guó)Foundries法案》進(jìn)行游說(shuō)，該法案正在美國(guó)參議員Charles Schumer的幫助下通過(guò)國(guó)會(huì)。

該法案將幫助支持Fab 8等工廠的國(guó)內(nèi)芯片生產(chǎn)。其中一部分資金可以用于擴(kuò)大Fab 8的規(guī)模，從而創(chuàng)造數(shù)百個(gè)新的就業(yè)崗位。

但Caulfield認(rèn)為，F(xiàn)ab 8已經(jīng)有了很大的增長(zhǎng)空間。他表示，該公司已有40%的廠房可以增加生產(chǎn)，因此有很大的擴(kuò)張空間。

雖然Fab 8是GlobalFoundries最現(xiàn)代化、技術(shù)最先進(jìn)的工廠，Caulfield在近兩年前做出了一個(gè)令人震驚的決定，放棄使用7納米結(jié)構(gòu)的尖端芯片——這種先進(jìn)的芯片被用作當(dāng)前iPhone的“大腦”,轉(zhuǎn)而使用較不先進(jìn)的14納米結(jié)構(gòu)的芯片。

這些14納米芯片已經(jīng)成為GlobalFoundries的主要產(chǎn)品，也是GlobalFoundries為其客戶(hù)(沒(méi)有自己工廠的芯片制造商)提供功能強(qiáng)大的處理器的基礎(chǔ)，這些處理器為蘋(píng)果支付(Apple Pay)金融交易、Wi-Fi路由器、手機(jī)發(fā)射塔、數(shù)據(jù)中心等各種設(shè)備提供支持。

7月31日，Caulfield在Schumer訪問(wèn)Fab 8時(shí)(這是他第三次訪問(wèn)該工廠)表示:“我們生產(chǎn)的半導(dǎo)體芯片是一切產(chǎn)品的核心，從我們的手機(jī)、電腦到我們醫(yī)院的醫(yī)療設(shè)備，以及保衛(wèi)我們國(guó)家的系統(tǒng)?！?/span>

兩年前，當(dāng)Caulfield決定停止生產(chǎn)7納米芯片時(shí)，他的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手如臺(tái)積電和三星公司搶先投入了生產(chǎn)，這似乎是一次巨大的賭博。

7納米芯片中的晶體管大約是14納米晶體管的一半大小，這使得芯片制造商可以將單個(gè)芯片上的晶體管數(shù)量增加一倍，使其比14納米芯片更快、更強(qiáng)大。

但是7納米晶體管是如此之小，以至于它們需要一種特殊類(lèi)型的紫外線光蝕刻機(jī)來(lái)蝕刻其設(shè)計(jì)，而每個(gè)蝕刻機(jī)的成本卻高達(dá)數(shù)億美元，這對(duì)于像11年前成立的GlobalFoundries這樣的相對(duì)新興公司來(lái)說(shuō)，是一筆巨大的成本。現(xiàn)在在馬耳他的工廠擁有3,000名員工。

Caulfield認(rèn)為7納米芯片的成本效率或性能不會(huì)超過(guò)14納米芯片，而在14納米芯片上卻沒(méi)有看到很大的成本效率或性能提升，GlobalFoundries現(xiàn)在正在全力開(kāi)發(fā)的是一個(gè)更廣闊的市場(chǎng)，而無(wú)需大量研發(fā)成本來(lái)制造7納米芯片。

Caulfield在Schumer訪華期間說(shuō)：“業(yè)界已經(jīng)將自己描繪成一個(gè)盒子，我們認(rèn)為較小的晶體管是唯一的創(chuàng)新，也是技術(shù)領(lǐng)先的所在。?！?nbsp;“這是最不真實(shí)的?！?/span>

Caulfield說(shuō)，雖然像蘋(píng)果和其他設(shè)備制造商這樣的公司想說(shuō)他們擁有作為中央處理器使用的速度最快的芯片，但這些設(shè)備也需要能夠運(yùn)行關(guān)鍵功能的芯片，以增強(qiáng)其性能，使其成為一部手機(jī)，而不僅僅是一部手機(jī)。

Caulfield補(bǔ)充說(shuō)：“對(duì)于業(yè)界來(lái)說(shuō)，擁有單位數(shù)納米，最小的晶體管是必要的?！?nbsp;“但是擁有功能豐富的半導(dǎo)體技術(shù)同等重要，這些技術(shù)包括連接性，嵌入式存儲(chǔ)器以及使諸如手機(jī)之類(lèi)的設(shè)備具有關(guān)鍵功能的事物?！?/span>

區(qū)別就像將高端跑車(chē)與可以完成很多工作的多功能皮卡車(chē)或SUV進(jìn)行比較。實(shí)際上，GlobalFoundries生產(chǎn)的芯片已用于具有國(guó)家重要意義的關(guān)鍵領(lǐng)域，例如抗擊可導(dǎo)致COVID-19的冠狀病毒。

Caulfield在給《時(shí)代聯(lián)盟》的一份聲明中說(shuō)：“ GlobalFoundries的技術(shù)為領(lǐng)先的移動(dòng)診斷設(shè)備提供了動(dòng)力，醫(yī)療專(zhuān)業(yè)人員正在使用這種設(shè)備來(lái)監(jiān)視患者的肺炎和與COVID-19相關(guān)的肺部相關(guān)癥狀。” “這些設(shè)備被醫(yī)生和護(hù)士用來(lái)更有效地治療受SARS-CoV-2病毒感染的患者?！?/span>

隨著人們?cè)诖罅餍兄邪岬郊依锕ぷ鳎珿lobalFoundries的14納米芯片正在實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。

Caulfield說(shuō)：“我們的技術(shù)正在幫助實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程辦公和遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)?！?“當(dāng)今超過(guò)85％的智能手機(jī)采用GlobalFoundries的RF（射頻）技術(shù)，該技術(shù)還為筆記本電腦和智能揚(yáng)聲器等其他無(wú)線設(shè)備以及wi-fi路由器，手機(jī)發(fā)射塔和無(wú)數(shù)其他應(yīng)用程序供電。”

Caulfield說(shuō)，這些“功能豐富”但價(jià)格較低的芯片占所謂的代工市場(chǎng)的75％，目前，這是GlobalFoundries運(yùn)營(yíng)的空間。

“如果我們有足夠的規(guī)模，也許有一天我們可以重新參加另外25％的代工市場(chǎng)，而我們認(rèn)為這不是我們?yōu)榭蛻?hù)創(chuàng)造價(jià)值的好地方，”Caulfield在Schumer訪問(wèn)期間說(shuō)。

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引用自:半導(dǎo)體行業(yè)觀察

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